К СТОЛЕТИЮ СО ДНЯ РОЖДЕНИЯ Валентина НИКОЛАЕВА
Валентин Николаев, которому 6 апреля исполнилось бы сто лет, был лучшим воспитанником ростовской школы борьбы. В нее он пришел поздно, в 21 год, а в 32 стал олимпийским чемпионом. ДЕБЮТ НА ЦИРКОВОЙ АРЕНЕ
Валентин от рождения был сильным и очень выносливым. Спортом занимался еще в школе, но связывать с ним свою жизнь не думал - хотел быть железнодорожником.
Когда Николаев учился в старших классах, Ростов-на-Дону, где жила его семья, оккупировали немцы. Валентин записался в знаменитый партизанский отряд Югова - разбрасывал листовки, вел подрывную работу, собирал сведения.
Однажды фашисты проводили рейд по квартирам - забирали людей, сажали в машины и увозили для того, чтобы при взятии Аксая выставить их в качестве живого щита. Постучали и в квартиру Николаевых. Валя открыл дверь. Немцы посмотрели на него, задали несколько вопросов: «Откуда такой крепкий? Спортсмен?» Подросток отвечал спокойно, вел себя достойно. И тут случилось чудо: незваные гости закрыли дверь и ушли.
Позже Николаев поступил в РИИЖТ, где в то время было множество спортивных секций и направлений. Он выбрал занятия классической борьбой, а спустя всего три недели с момента начала тренировок 21-летний Валентин отправился покорять столицу. В Москве решил попробовать себя в цирковом искусстве. В акробаты не стремился, а вот цирковая борьба была ему по душе.
Однако в своем первом же выступлении в цирке на Цветном бульваре Валентин получил серьезные повреждения ребер. Против него выпустили громилу, значительно превосходившего его в весе, Николаев все же выиграл, но домой был отправлен на носилках. Он долго восстанавливался после травмы и выбыл из тренировочного процесса на целых полгода.
По возвращении в зал Валентин стал относиться к борьбе значительно серьезнее. Перестал делать упор на силу, старался освоить правильную технику. За несколько лет он превратился в очень крепкого борца греко-римского стиля и был готов выступать на соревнованиях в непростом полутяжелом весе.
ПРЕДОЛИМПИЙСКИЕ ТЕРНИИ
Первый крупный старт случился в жизни Николаева в 1951 году, когда он стал участником Всемирного фестиваля молодежи и студентов в Берлине. Валентин там достаточно громко заявил о себе, показав превосходство над соперниками. Тем не менее его дебютный триумф внутри страны произошел только после победы на мировом уровне.
Николаева постоянно сопровождали трудности и неурядицы вроде случая с полутяжем из Ливана, который значительно превосходил его в росте и килограммов на тридцать в весе, хотя накануне на взвешивании был совсем другой спортсмен. То есть соперника ему просто подменили. Сам Николаев рассказывал об этом так: «Зрители шумят, требуют борьбу. Я сказал: «Буду бороться». Огромный ливанец бросился в атаку, а мне только это и надо: секунд через 15 уложил его».
«ЗОЛОТО» МЕЛЬБУРНА
К 1956 году Николаев был членом сборной СССР и представлял страну на всех международных турнирах. В олимпийский сезон он стал чемпионом мира в Карлсруэ, но на Игры-1956 в Мельбурн поехал не в роли главного фаворита. Звезд в полутяжелом весе тогда было достаточно, чего стоил только Карл- Эрик Нильссон, олимпийский чемпион 1948 года из Швеции. Но Валентин не видел в этом большой проблемы: он в своем стиле расправился со всеми соперниками, в том числе с грозным шведом, и поднялся на высшую ступень пьедестала.
СССР ликовал, ведь на той Олимпиаде золотые награды выиграли сразу шесть советских борцов. Лучшим из них все равно считали Николаева. Это являлось полуофициальным званием, которое, впрочем, подтвердилось вниманием со стороны маршала Советского Союза Георгия Жукова, он лично вручил Валентину золотые часы. А спустя год ростовчанин получил государственную награду - орден Трудового Красного Знамени.
С ПЬЕДЕСТАЛА - В ТЮРЬМУ
Игры-1956 стали главным эпизодом в карьере донского борца. Он продолжал выступления на ковре еще в течение девяти лет, подключив к греко-римской борьбе еще и занятия по самбо, но крупных успехов на международной арене больше не достиг.
Впоследствии раскрылся его тренерский талант: когда Николаева назначили наставником молодежной сборной СССР, она при нем стала показывать отличные результаты. Заметив это, Валентина Владимировича позвали работать в Германию. Но это обернулось для него трагедией.
Однажды Николаева вызвали в КГБ и заявили: поступили сведения, что он занимается контрабандой кофе и сигарет. Этот факт вызывал недоумение, ведь прославленный борец не был обделен достатком и получал почти генеральский оклад. Тем не менее он оказался на скамье подсудимых и был отправлен в заключение на три года.
Его супруга Нелли не верила в виновность мужа, обошла все инстанции в поисках справедливости, пока спустя год Верховный суд не оправдал Валентина Владимировича. Оказалось, что доносчик, причем из борцовского мира, позарился на хлебную должность и таким подлым образом решил устранить мешавшего ее занять конкурента.
«Какое пятно! Многие ведь не думали, было за что меня сажать или нет, главное - сидел!» - с горечью вспоминал впоследствии Николаев. Но так и не раскрыл фамилию того, кто оклеветал его.
Валентин Владимирович вернулся в Ростов, история с отсидкой вскоре была забыта, и олимпийский чемпион получил в свое распоряжение школу в зале «Геркулес», где тренировал юных борцов. Он прожил до 80 лет, работал до последних дней, а после его смерти в 2004 году залу было присвоено имя Николаева.
Встречавшиеся с ним на жизненном пути люди отмечали, что он всегда был спокоен, доброжелателен, внимательно вникал в чужие проблемы. И, если дело касалось не его лично, мог постучать в любую дверь с просьбой о помощи. А вот для себя ничего не просил. Был уверен, что судьба и так оказалась к нему благосклонна, подарив прекрасную семью, детей, внуков и спортивные победы, о которых многие могли только мечтать.
